Les handicaps de l’enfant en hausse continue (Journal International de Médecine, Dr Jean-Marc Retbi)
La prévalence globale des handicaps déclarés par les parents est en hausse. De 2001-2002 à 2010-2011, elle a crû de 6,87 % à 7,94 % de la population. Cet accroissement représente un sixième (15,6 %) des enfants handicapés ne vivant pas en institution en 2010-2011.
Dans le détail, les handicaps liés à des affections physiques chroniques sont moins fréquents en 2011-2012 qu’en 2001-2002 (- 11,8 %). Leur diminution de fréquence est due en premier lieu à la régression de l’asthme et des problèmes respiratoires (- 24 %).
L’augmentation de la prévalence des handicaps sur la décennie est due au groupe des « affections neurodéveloppementales et mentales » (+ 20,9 %). Au sein de ce groupe, elle est surtout le fait des « troubles de la parole » (+ 63,1 %), des « retards mentaux/déficits intellectuels » (+ 63 %) et des « autres problèmes mentaux, émotionnels et comportementaux » (+ 64,7 %), alors que les « difficultés d’apprentissage » sont devenues moins fréquentes (- 13 %). Les facteurs responsables de la hausse sont multiples. Ainsi, le Trouble Déficit de l’Attention/Hyperactivité est mieux diagnostiqué ; les Troubles du Spectre Autistique (qui ne sont pas isolables dans l’enquête faute de question spécifique) sont en forte hausse…
La dernière tendance est inattendue. En 2011-2012, la prévalence des handicaps reste maximale dans les familles pauvres, ayant des revenus inférieurs au seuil de pauvreté fédéral* (8,3 %), mais son augmentation sur la décennie est relativement plus importante dans les familles aisées, ayant des revenus supérieurs à 4 fois le seuil de pauvreté fédéral (+28,4 % versus +10,7 % dans les familles pauvres ; p < 0,05). Les familles aisées pourraient avoir un meilleur accès aux soins et déclarer plus souvent les handicaps pour bénéficier d’une prise en charge.
Les auteurs estiment que leurs résultats, basés sur les déclarations des parents, sont fiables parce que leur échantillon de population est de grande taille et représentatif, la définition du handicap large et l’approche longitudinale. La question qui se pose est de savoir dans quelle mesure on peut extrapoler ces résultats à la France.
* En 2014 le seuil de pauvreté fédéral est d’environ 2 000 dollars US/mois pour une famille de 4 personnesDr Jean-Marc Retbi