| Qu’est-ce que le Pica?
L’ingestion de manière obsessionnelle et compulsive d’éléments non comestibles comme le bois, la terre, le papier, des cailloux. Souvent classé dans la catégorie des troubles alimentaires, le Pica reste un comportement difficile à expliquer et à traiter.
Qui est concerné ?
Malgré le peu d’études menées en France et dans le monde sur le sujet, il est pourtant, à des degrés divers, assez fréquent chez les enfants atteints d’un retard mental sévère ou de Troubles du spectre autistique (TSA). Le Pica se rapproche de comportements stéréotypés et routiniers qu’il est possible de modifier.
Que peuvent faire les parents?
La mise en place de séances d’orthophonie, de thérapies comportementales, comme ABA, sont de bonnes pistes. Si elles ne permettent pas toujours de stopper ce comportement, elles permettent d’en atténuer la fréquence et l’intensité. Mais cela doit se faire avec l’aide de professionnels car détourner l’attention de l’enfant en lui proposant quelque chose qu’il aime peut avoir l’effet inverse et renforcer ce comportement (plus je mange de papier, plus on me donne de bonbons). On peut prescrire en dernière intention des neuroleptiques et des antidépresseurs en faibles doses pour réduire un peu l’anxiété et les stéréotypies.
Le vécu de la maman
« Notre fils ne peut pas s’empêcher de grignoter les meubles de la maison, le papier-toilette ou du carton, raconte Élodie, la maman de Thomas, 6 ans, atteint de TSA avec Pica associé. Ce comportement est exacerbé lorsqu’il s’ennuie, mais il peut apparaître à n’importe quel moment. La mise en place de traitements comme la Ritaline ou le Risperdal l’apaisent un peu, mais cela ne suffit pas, et je sens les médecins aussi démunis que nous. Une situation douloureuse pour toute notre famille et qui dure depuis plus de quatre ans maintenant. ».
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