TSA diagnostiqué dans l’enfance : quel pronostic à l’âge adulte ? (Dr Alain Cohen, Journal International de Médecine)
Que deviennent à l’adolescence puis à l’âge adulte les sujets chez lesquels un diagnostic de « troubles du spectre autistique » (TSA) a été posé dans leur enfance ? Réalisée au Danemark et portant sur 15 études concernant au total 828 sujets avec TSA, une méta-analyse s’efforce de répondre à cette question du pronostic évolutif des TSA. Disponibles sur les bases de données médicales PubMed, PsycINFO et EMBASE, ces publications permettent de cerner l’évolution générale des personnes étiquetées « autistes » dans l’enfance.
Évaluant globalement les deux aspects du fonctionnement (social et individuel), le pronostic évolutif des TSA se révèle « bon » (a good outcome) dans près de 20 % des cas (intervalle de confiance à 95 %, IC, 14,2 %–26,6 % ) ou « acceptable » (a fair outcome) dans environ 30 % des cas (IC 23,2 %–40,4 % ). Mais ce pronostic est considéré au contraire « mauvais » (a poor outcome) près d’une fois sur deux, dans près de 48 % des cas (IC 36,6 %–59,0 %).
Le sous type de TSA, seul prédictif de l’évolution
Cette méta-analyse confirme aussi « fortement » l’hétérogénéité des problématiques de type autistique. Reconnue dès l’enfance, une telle diversité se révèle, comme on peut l’attendre logiquement a priori, un « facteur significatif » de l’évolution observée. En revanche, si l’âge du sujet semble également un critère « statistiquement significatif » pesant sur le statut de cette évolution (bonne, acceptable, ou médiocre), cette association demeure « inconstante. » En fait, seul le sous-type de TSA paraît constituer un élément prédictif de l’évolution à long terme mais, de façon générale, les connaissances demeurent « limitées » sur les parcours évolutifs et sur les éléments susceptibles de les influencer.
Les bases de données relatives à l’évolution à long terme des TSA sont encore « relativement modestes », estiment les auteurs, et elles semblent « potentiellement affectées par des biais d’échantillonnage. »
Dr Alain Cohen