Risque d’autisme lié aux pesticides chez les enfants dont la mère enceinte a été exposé aux pesticides

Le Parisien constate qu’« une femme enceinte qui vit près d’une ferme utilisant des pesticides à un risque 66% plus élevé d’avoir un enfant autiste, ont découvert des chercheurs de l’université Davis de Californie ».
Le journal souligne que cette étude parue dans Environmental Health Perspectives « examine les liens entre le fait de vivre près d’un lieu où sont utilisés des pesticides et les naissances d’enfants autistes, mais elle n’en déduit pas une relation de cause à effet ».
Le quotidien explique que « les chercheurs ont confronté des données sur les utilisations de pesticides en Californie aux adresses de 1.000 personnes qui participaient à une étude sur les familles avec des enfants autistes ».
Irva Hertz-Picciotto, vice-présidente du département de Sciences et de Santé publique à l’université Davis de Californie, co-auteur de ce travail, précise : « Nous avons regardé où nos participants à l’étude vivaient pendant leur grossesse et au moment de la naissance. […] Nous avons constaté que plusieurs types de pesticides ont été plus couramment utilisés près des habitations où les enfants ont développé le syndrome de l’autisme ou ont eu des retards » de développement.
Le Parisien indique qu’« environ un tiers des participants à l’étude vivaient dans un rayon de 1,25 à 1,75 kilomètre de l’endroit où les pesticides ont été utilisés. Les chercheurs ont aussi découvert que les risques d’autisme étaient d’autant plus élevés que le contact avec les pesticides se faisait au deuxième et au troisième trimestre de la grossesse. Le développement du cerveau du fœtus pourrait être particulièrement sensible aux pesticides, selon les auteurs de cette étude ».
Janie Shelton, diplômée de l’université Davis et principal auteur de l’étude, remarque que « même si nous devons encore regarder si certains sous-groupes sont plus sensibles aux expositions de pesticides que d’autres, le message est très clair: les femmes enceintes doivent faire attention à éviter tout contact avec les produits chimiques de l’agriculture ».